Dass es zudem auch in qualitativer Hinsicht passt, dürfte angesichts der schon jetzt eingetüteten erfolgreichsten Saison der Vereinsgeschichte ohnehin selbsterklärend sein: Fortan wird es nun nur noch darum gehen, aus dieser verführerischen Mischung auch den optimalen Profit zu ziehen.  
 Ein Schritt vorwärts, ein Schritt zurück. Der Hamburger SV kommt in der Tabelle einfach nicht vom Fleck. Nach dem 3:1-Heimsieg gegen den VfB Stuttgart wollte man am vergangenen Spieltag auf Schalke nachlegen — nur wurde nichts daraus.  
  Als zentraler Mann mit Auge spielte der mit allen Wassern gewaschene Routinier die klassischen Stärken eines angegrauten Spielgestalters aus; der zuvor oftmals auf zufällige Prinzipien setzenden Spielweise der Lilien vermittelte der 34-Jährige eine klar erkennbare Struktur. 
 Die bislang zu kurz gekommenen Bundesligisten sollten am Spieltag nun also ziemlich dringend liefern, um nicht schon mit erheblichen Sorgen in die kleine Pause zu gehen. 
  Das Prädikat „Überraschungsdritter“ hat mit Bezug auf Hertha BSC ausgedient. So viel steht spätestens seit der am Freitagabend bestandenen Reifeprüfung gegen Verfolger Schalke (2:0) fest.  

Auch die Spieler zeigten sich selbstkritisch. „Wir sind zufrieden, aber es war nicht alles perfekt“, sagte etwa Thomas Müller. „Natürlich sieht ein 5:0 immer super aus, aber es gab schon ein paar Wackler zwischendurch“, hatte auch Abwehrspieler Mats Hummels trefflich erkannt.  
 Die Bayern haben in Berlin die große Chance, vorzeitig die Meisterschaft zu fixieren. Allerdings stellen sich dabei zwei Fragen: Wie viel Substanz kostet das DFB-Pokal-Halbfinale gegen Werder Bremen am Dienstag? Wie groß sind die Gedanken bereits an das Champions-League-Halbfinale bei Atletico Madrid in der kommenden Woche?  
  Angesichts dieses Mal ausschließlich gewählter Unter-Wetten mache ich mich auf zahlreiche eher ereignisarme Positionskämpfe gefasst. 
 Auf den ersten Blick ähnlich deutlich kristallisiert sich die Favoritenrolle im Duell Borussia Mönchengladbach gegen den SC Freiburg heraus. Doch Achtung: Gegen vermeintlich übermächtige Gegner können sich die Fohlen motivieren, das belegen zwei der letzten drei Siege gegen Bayern und Dortmund. 
  Durch die Gelbsperre von Gideon Jung, die Verletzung von Rick van Drongelen und die Suspendierungen von Mergim Mavraj und Walace fehlen den Hanseaten gleich vier Defensivspieler für das kommende Match.  

 Vielmehr scheint sich immer stärker abzuzeichnen, dass der Aderlass an Leistungsträgern möglicherweise doch etwas zu groß gewesen ist — was es als besonders ungünstig erscheinen lässt, dass kürzlich nun auch noch Sandro Wagner den Abzweig nach München genommen hat.  
 Bei nunmehr sechs verbleibenden Spieltagen beträgt der Abstand auf den Relegationsplatz weiterhin sieben Punkte, da sowohl Mainz als auch Wolfsburg am Wochenende punkten konnten.  
  Dass die Hannoveraner am vergangenen Sonntag als Verlierer vom Platz gingen, hatten sie ihrem Torhüter Philipp Tschauner zu verdanken, der einen haltbaren Fernschuss von Yunus Malli nicht bändigen konnte. 
  Dass diese nun auf das Olympiastadion überspringen könnte, hat auch mit dem Ausfall von Salomon Kalou zu tun. Weil der Ivorer in der Domstadt einen Muskelfaserriss erlitt, sieht sich Pal Dardai erstmals seit fünf Partien wieder zum Umbau seiner Startelf gezwungen. 
  Einen schalen Beigeschmack hinterlässt jedoch die Tatsache, dass zumindest der jüngste Sieg gegen Köln aus einer krassen Fehlleistung des Unparteiischen resultierte, nachdem Leon Andreasen den entscheidenden Treffer mit dem rechten Arm ins Netz bugsiert hatte.  

 Zwar bessern sich die Leistungen des Außenseiters allmählich, die schwache Defensive aber sorgt dann gerade gegen die starken Gegner dafür, dass kaum etwas herausspringt. Daher muss ich hier zum Tipp 2 greifen.  
 Dennoch machte gerade jener kleine Achtungserfolg gegen die Werkself wieder einmal deutlich, warum Hoffenheim seit Monaten saft- und kraftlos auf der Stelle tritt. Regelmäßige Punkteteilungen sind eben mittlerweile ganz einfach zu wenig, um sich der schweren Krise entgegenzustemmen.   
 Exakt ein Gegentor sorgte dabei in den jüngsten beiden Partien dafür, dass es weder in Gladbach noch gegen die Hertha auch nur einen Zähler zu holen gab; infolge der Mini-Null-Punkte-Serie haben sich die ohnehin kleinen Hoffnungen auf einen europäischen Startplatz nunmehr wohl endgültig erledigt. 
  Union Berlin bekommt es mit dem SC Freiburg zu tun! Dieses Duell steht ganz im Zeichen des Kampfs um die Königsklasse. Doch was ist in den vergangenen Wochen bloß mit den Köpenickern los? Das Sensationsteam steht vor der historischen Champions-League-Teilnahme, könnte diese auf den letzten Metern aber noch verspielen.  
 Dabei dürften die Rothosen insbesondere in personeller Hinsicht bestens für den finalen Schritt gewappnet sein: Neben den zuletzt gelbgesperrten Lasogga und Gregoritsch erwarten die Gastgeber auch den in Mainz verletzungsbedingt pausierenden Jung im Kader zurück.  

 Seither reichte es außerhalb von Berlin nur zu drei Remis. Im letzten Auswärtsspiel am 10. November in Düsseldorf gab es gegen den Aufsteiger gar eine 1:4-Abfuhr.  
 Aber auch das Führungstor, erzielt von Abdou Diallo und ausgegangen von einem Eckball, konnte den bis dahin festgezurrten Knoten kaum lösen.  
  „Das müssen wir in Zukunft besser machen“, fordert BVB-Sportdirektor Michael Zorc. In Brügge in der Champions League war davon nichts zu sehen… 
  So wiesen beim jüngsten Sieg in Augsburg zwar fast über die gesamte Spielzeit die bayrischen Schwaben die größeren Spielanteile auf; weil jedoch in beiden Halbzeiten jeweils gleich der erste Schuss in den gegnerischen Kasten fand, hatten die 1899er nichtsdestotrotz das bessere Ende für sich.  
 Deshalb rechne ich damit, dass Mainz auch in Wolfsburg zumindest einen Punkt mitnehmen kann – und das obwohl die Wölfe zuletzt 5:1 in Bochum gewannen. Die Kovac-Truppe ist zu anfällig für Gegentore, kassierte in den letzten sieben Spielen nur zwei Mal keinen Gegentreffer, aus den letzten vier Spielen schaute nur ein Sieg heraus. Zu wenig für die Ansprüche, auch diesmal wird es höchstens eine Punkteteilung.